[1951년] 로젠버그 부부 사형 선고 케이투데이

[1951년] 로젠버그 부부 사형 선고

미국 원자력 기술의 심장부 로
스 앨러모스 연구소의 소련 스
파이 혐의로 사형선고를 받았던
로젠버그 부부.

1949년 8월에 성공한 소련의 원자폭탄 실험은 미국을 당혹감에 빠뜨렸다. 당분간 원폭을 독점하려 한 미국의 계획이 차질을 빚었기 때문이다.

이 와중에 미국의 원폭개발계획에 관계했던 영국의 핵물리학자 클라우스 훅스가 소련에 원폭기밀을 제공했다는 혐의로 1950년 2월 영국에서 체포됐다. 나치를 피해 영국으로 망명한 훅스는 8년간 소련의 스파이 노릇을 해왔다고 자백했다. 공범자 색출에 나선 미국도 첩보요원 해리 골드와 미국 로스알라모스 연구소에서 일하는 육군 중사 그린글래스를 용의자로 체포했다.

그린글래스가 자신의 매형인 줄리어스 로젠버그에게 핵기밀을 제공했다고 실토함으로써 로젠버그(7월)와 그의 부인 에셀 로젠버스(8월)도 연행됐다. 핵기밀이 이들 부부로부터 해리 골드를 거쳐 뉴욕주재 소련 부영사에게 전달됐다는 혐의였다. 로젠버그는 한때 공산주의자로 활동한 전력으로 미군 통신대에서 실직한 전기기사였다.

재판은 1951년 3월에 시작됐지만, 냉전 고조와 매카시즘 선풍의 영향을 받은 탓인지 이상하리만큼 빠르게 진행됐다. 1951년 4월 5일, 연방재판소는 범행을 계속 부인하는 로젠버그 부부에게 그린글래스의 증인만을 거의 유일한 근거로 삼아 사형선고를 내렸다. FBI 국장 에드거 후버는 이 사건은 '세기의 범죄'라고 했고, 담당 판사는 "이들의 배반으로 인류의 역사가 바뀌었다"고 주장했지만 세계여론은 들끊었다.

교황을 비롯 아인슈타인, 러셀, 사르트르 등 세계의 지성들도 항의서한을 아이젠하워 미국 대통령에 보내며 구명탄원운동을 벌였지만 아이젠하워는 받아들이지 않았다. 1953년 6월 19일 처형당일, 줄리어스와 에셀 두 사람에게 최후의 면회가 허용됐고 두 사람은 이승에서의 마지막 2시간을 함께 보냈다. 그리고 오후 8시6분, 줄리어스가 먼저 뉴욕주 싱싱형무소 전기의자 위에 앉았고 에셀이 뒤를 따랐다.

이 사건은 드레퓌스 사건 이후 서방세계를 가장 들끊게 했던 사건이었지만 아진까지도 그 실체가 밝혀지지 않아 궁금증을 자아내고 있다.