해양수산부는 과도한 어획 등으로 고갈된 국산명태 살리기 프로젝트를 시작한다. 수정란을 확보한 뒤 인공종묘를 생산, 동해안에 방류할 계획이다.
2월 25일 해양수산부에 따르면 수정란은 어업인에게서 살아있는 명태를 제공받아 추출하거나 러시아나 일본에서 수정란을 들여오는 방법을 고려 중이다.
명태는 1950년대에는 연간 2만4000t, 1960년대 2만t, 1970년대 7만t, 1980년대 7만4000t, 1990년대 6000톤t 잡혔으나 2000년대 중반까지는 100t 미만으로 어획량이 급격히 떨어졌다.
게다가 2007년 이후 현재까지는 연간 1~2t에 불과한 실정으로 자원 고갈상태가 심각하다.
하지만 명태 생산량이 많았던 시기에는 종묘생산의 중요성을 인식하지 못해 종묘생산에 대한 시도 자체가 없었다.
뒤늦게 지난해 2월 고성군 아야진항 위판장에서 상태가 비교적 깨끗한 암컷 명태(길이 50cm)와 수컷 명태(45cm)를 구해 강원도 해양심층수 수산자원센터에서 인공수정을 시도했지만 수온이 높은 탓에 성공하지 못했다.
정부는 살아있는 명태 개체를 구하거나 러시아·일본으로부터 수정란을 들여온 뒤 종묘생산 기술로 명태자원을 생산해 동해에 방류할 계획이다.
산 명태를 가져오는 어업인에게는 50만원의 사례금도 지급한다.
해양수산부 관계자는 "명태 되살리기 프로젝트가 성공하면 예전처럼 국민들의 식탁에서 우리나라 동해안 명태를 맛볼 수 있을 것"으로 내다봤다
한편 우리 국민이 가장 사랑하는 어종의 하나인 명태는 '동태'(얼린 명태), '북어'(말린 명태), '황태'(한겨울에 얼리고 녹이기를 반복해 말린 북어), '생태'(얼리거나 말리지 않은 명태), '코다리'(반만 건조한 것), '노가리'(명태의 새끼) 등 다양한 이름으로도 불린다.
