경찰은 그동안 압수한 드루킹 일당의 휴대전화 등의 증거물을 통해 대선 이후 댓글 조작을 집중 수사해 왔다. 그러나 지난달 말 드루킹 최측근의 집을 압수 수색해 대선 전 댓글 조작 등을 보여주는 다수의 자료를 확보한 것으로 알려졌다.

경찰은 드루킹 측이 매크로(자동 반복 프로그램) 작업을 더욱 효율적으로 하기 위한 서버(일명 킹크랩)를 대선 전 구축한 사실도 확인했다.

드루킹 일당이 광범위하게 댓글을 조작한 사실은 경찰 조사에서 드러나고 있다. 경찰은 김씨 등이 지난 1월 17~18일 이틀 동안 676개 기사에 달린 2만여개 댓글을 조작했다고 7일 밝혔다. 이들이 매크로를 이용해 2만여개 댓글의 추천(공감) 수를 클릭한 것은 210만회에 달한다.

경찰은 김씨 등을 '평창 남북 단일팀' 관련 기사 1건에 달린 댓글 2개의 추천 수를 조작한 혐의로 지난 3월 25일 구속했다. 경찰은 지난달 25일엔 동일한 기사에 달린 다른 37건의 댓글 추천 수도 조작된 것을 추가 확인했다고 밝혔다.

경찰은 이번엔 1월 17~18일 네이버에 게시된 모든 기사 약 30만건의 댓글을 조사했고, 총 676개 기사 2만여개 댓글의 추천 수를 매크로를 활용해 끌어올린 것으로 결론 내렸다.

여기에 동원된 아이디는 2200여개였다. 추천 수가 많으면 댓글 상단에 노출돼 많은 사람이 볼 수 있다. 네이버는 지난 1월 17~18일 기사 중 댓글 조작이 의심되는 기사 목록을 경찰에 넘겼다. 경찰은 지난달 22일 압수 수색 영장을 받아 댓글 조작이 의심되는 아이디의 접속 기록 등을 네이버에 요청했다. 처음 조작 사실이 확인된 2건의 댓글은 정부 비판적 내용이었다. 김씨는 경찰에 "보수가 댓글 추천을 조작한 것처럼 꾸미고 싶었다"고 했다. 경찰 관계자는 "이번에 밝혀진 2만여건 댓 글은 친정부와 반정부 내용이 혼재돼 있다"고 말했다. 경찰은 매크로 서버(킹크랩)를 수사 중이지만, 아이디와 패스워드를 확인하지 못해 내용 확인에 어려움을 겪고 있는 것으로 알려졌다.

경찰은 이 밖에 드루킹이 운영한 인터넷 카페 '경공모(경제적 공진화 모임)' 회원 중 댓글 모니터링 요원 등으로 활동한 오모(21)씨 등 핵심 멤버 21명을 추가로 입건했다.