최대 관심사는 특사단이 미국에 전할 김정은 북한 노동당위원장의 메시지다.

정 실장은 전날 청와대 춘추관에서 방북 결과를 설명하면서 “미국에 전달할 북한 입장을 우리가 별도로 갖고 있다”고 말했다. 이에 대해 청와대 핵심관계자는 7일 “특사단이 방북 첫날 김 위원장과 4시간12분 동안 이야기했다. 그리고 후속 실무회담도 이어졌는데, 전날 발표한 내용이 전부는 아니지 않겠느냐”고 말했다. 특사단 방북 협상 결과의 큰 골격은 전날 공개됐지만 미공개 상태인 세부적 논의·합의 사항이 많으며, 특히 미국에 전하는 북한의 중대 메시지가 있을 개연성이 큰 상황이다.

이날 청와대에서 안보 현안을 주제로 열린 문 대통령과 여야 대표 회동에서도 이 대목은 관심사였다. 문 대통령의 북·미 중재외교 관련 각 당 대표 질문에 정 실장은 “이번에 돌아오자마자 백악관 참모진과 통화했고 다시 출국해서 미국 관계자들에게 설명할 예정”이라며 “(트럼프 대통령에게 전할 김 위원장의 메시지는)지금은 공개할 시점이 아니다. 갔다 와서 할 것”이라는 취지로 답했다.

한반도 비핵화까지 협상 테이블에 올려놓고 북·미 대화를 시작할 수 있다는 뜻을 밝힌 김 위원장이 도널드 트럼프 미국 대통령에게 추가로 전할 메시지는 북·미 관계 정상화 의지를 담았을 것으로 추정된다.

특유의 ‘담대한 제안’이 포함됐을 가능성도 제기된다. 일단 특사단은 백악관에서 비핵화 의지를 분명히 한 김 위원장이 미국과 대화로 비핵화 문제를 허심탄회하게 논의할 용의를 밝힌 점을 있는 그대로 설명할 것으로 보인다.

또 정 실장은 북한이 체제 유지 수단으로 핵을 개발한 측면이 큰 만큼 북·미 관계 정상화 문제까지 다루도록 미국을 설득해야 할 입장이다. 북한은 미국이 관계 정상화를 포함한 북·미 간 포괄적인 대화에 나선다면 핵과 탄도미사일 기술을 더는 진척시키지 않겠다는 실질적인 동결 선언을 할 수 있다는 의향을 내비쳤을 가능성도 배제할 수 없다.

북한 전문가는 북·미 수교와 평화협정 체결에 대한 김 위원장의 희망사항도 포함됐을 것이라고 관측했다. 남북정상회담 경험이 있는 정세현 전 통일부 장관은 이날 방송에 출연해 “(북한이 비핵화 조건으로 내건 체제 안정 보장은) 미·북 수교와 평화협정 체결을 의미한다”며 “수교까지 하고 나면 (미국도) 적대시 정책을 할 수 없고, 평화협정 체결로 가면 군사적 적대행위를 할 수 없다”고 설명했다.