김장주 부지사, 경북도지사 출마설 '주목' 케이투데이

김장주 부지사, 경북도지사 출마설 '주목'

타 후보들보다 '젊은 경북' 개혁에 적임자

김장주 경북도 행정부지사(53, 사진)가 경북도지사 선거에 나설 것으로 알려져 주목받고 있다.

17일 정치권에 따르면 김 부지사는 그동안 내년 6.13지방선거에서 자유한국당 후보로 고향인 영천의 시장에 출마할 것으로 전해졌다. 그가 시장 출마를 공식화 하지 않았지만 영천지역에서는 이를 기정사실로 받아들이고 있다.

하지만 최근 들어 자유한국당이 인재영입위원장에 정종섭 의원(전 행자부 장관)을 선임하고 젊고 개혁적인 인재를 물색하고 있는 가운데 김 부지사가 광폭행보를 보이고 있어 도지사 출마설이 끊이지 않고 있다. 김 부지사는 정 의원과 행자부에서 호흡을 같이한 오랜 인연이 있다.

다수의 김 부지사 측근들의 말을 종합해 보면 김 부지사는 올해 들어 주변의 적극적인 도지사 출마 권유에 고심을 거듭해 오고 있다. 현재 유력 후보군인 전·현직 국회의원과 기초단체장에 비해 대중적 인지도는 다소 떨어지지만 출마 명분은 제일 강하다는 것이 이들의 공통 의견이다.

우선 지역정서상 당선권에 근접한 야당 후보 중 전·현직 국회의원의 경우 모두 침몰한 박근혜 정부에 대해 일단의 책임에서 자유롭지 못하다. 그들이 무조건 추종한 박근혜 전 대통령이 국정농단 사태로 구속되고 정권을 넘겨준 마당에 무슨 염치로 도지사 자리를 노리느냐는 비판이다. 정치권에서 입지가 어렵게 되자 높은 인지도를 무기로 지역정서에 안주하는 안일한 자세다. 정치권에 실망감을 넘어 혐오감을 느끼고 있는 도민의 마음을 치유하는 데는 정치인이 부적합하다는 것이다.

기초단체장 역시 3선 중임에 앞길이 막히자 도지사로 돌파구를 찾겠다는 것에 불과하다. 현 도지사가 3선 기초단체장을 마치고 3선 도지사를 끝내는 것을 따라하는 것은 시대착오적 행위로 평가 절하된다.

이런 이유로 김 부지사의 출마설이 힘을 받고 있다. 그는 정치권에 몸담은 적인 없는 젊은 정통 관료 출신이다. 고시 후 경북도에서 영천부시장, 기획관리실장 등 요직을 맡아 잔뼈가 굵었지만 행정안전부 지역희망일자리추진단장, 청와대 공직기강 행정관을 맡아 마을사업, 전국자전거길 완공 등 굵직한 사업을 수행해 행정능력을 인정받았다.

특히 현 지사가 자유한국당 대선 후보경선에 출마할 때 도지사 직무대행을 맡아 신도청시대를 잘 이끌어 낸데다 최근 일자리 정책기획관 신설을 주도하는 등 중앙부처로부터도 주목받아오고 있다.

게다가 민선 이후 2인이 24년간 경북도를 줄곧 맡아와 강하게 불고 있는 세대교체 바람도 호재다. '젊은 경북'을 갈망하고 있는 시대흐름에 적합하다. 아울러 민선 이후 경북 중서부권에 도백을 내준 포항 등 경북 동부권에서는 이번에 도지사를 배출해야 한다는 열망이 강하다. 김 부지사는 고향이 영천이지만 수몰되는 바람에 가족이 포항으로 이주해 포항고등학교를 나왔다.

다만 지역 정서상 보수 후보가 유리한 가운데 경선=당선인 현실을 감안하면 김 부지사가 자유한국당 경선 룰에서 승산을 낙관하기는 쉽지 않는 상황이다. 당원표심이 중요한 요소로 작용되기 때문이다. 특히 민주당이 경북 교두보를 확보하기 위해 당선과 관계없이 의미 있는 득표 확보를 위해 총력전을 펼칠 경우 이에 대응하는 자유한국당이 거물급을 낙점한다는 설마저 돌고 있어 경선 통과가 최대 관건이다.

또 현 도지사가 어떤 태도를 보일지도 중요한 변수다. 당내 입지로 보아 경선에서 막강한 영향력을 행사할 수도 있다. 이 때문에 김 부지사는 당분간 현 도지사와의 호혜관계를 유지하면서 장고를 거듭할 것으로 보이지만 무게추가 도지사 쪽으로 기울고 있다는 관측이 우세하다.

이런 가운데 최근 집권여당인 민주당에서 도지사 후보로 김 부지사를 점찍고 러브콜을 보내고 있다는 소문마저 나오고 있어 김 부지사의 출마가 도지사 선거의 뜨거운 관전 포인트로 떠오르고 있다.