코레일은 1974년부터 운행된 새마을호 열차를 대체할 순수 국내기술 제작 최신형 전동열차인 'ITX-새마을' 23개 편성을 5월 12일부터 순차적으로 투입·운행한다.

 

현재 새마을호는 30개 편성으로 하루 50회 운행되고 있다.

 

이 중 경부선, 호남선, 전라선의 전철화 구간을 운행하는 30회를 7월 말까지 모두 ITX-새마을로 대체하게 된다.

 

12일 13편성, 6월 1일 2편성, 7월 말 8편성을 각각 투입한다.

 

장항선, 중앙선 일부 등 비전철화 구간의 새마을호 열차는 9개 편성으로 하루 20회를 종전과 같이 운행한다.

 

ITX-새마을은 객차당 50∼74석씩 6개 객차에 총 376석의 좌석으로 돼 있다.

   

고속 운행 시에도 소음과 진동을 줄여 안전성과 승차감을 높였으며, 사회적 약자를 위한 휠체어석과 수유실, 물품보관함 등의 편의시설을 갖춰 편안한 여행서비스를 제공한다.

 

ITX-새마을의 이름은 지난해 대국민 공모를 통해 오랜 기간 국내 최고급 열차로 전성기를 누린 '새마을호'가 지속되기를 바라는 의견을 반영해 선정했다.

 

ITX(Intercity Train eXpress)는 '도시간 급행열차'를 뜻하며, 현재 경춘선을 운행하는 열차 ITX-청춘에도 사용되고 있다.

 

코레일은 원가 상승 등 비용증가 요인이 있지만, 이용고객의 교통비 부담을 고려해 ITX-새마을 운임을 우선 기존 새마을호와 같게 적용할 예정이다.