두꺼비는 개구리와 비슷하게 생긴 양서류다. 몸길이는 10∼12㎝ 정도 된다. 피부는 두껍고 등에는 불규칙한 돌기가 많이 나 있다. 앞다리는 짧고 뒷다리는 긴 등 생긴 모습이 얄궂다.

낮에는 돌이나 풀 밑에 숨어있다가 저녁이 되면 지렁이와 파리, 모기 따위의 작은 곤충을 잡아먹는다. 적을 만나면 몸을 부풀려 등위에 돋아 있는 독샘에서 하얀 독액을 내보낸다. 아시아와 유렵 등지에 많이 서식한다.

우리나라는 두꺼비를 주인공으로 만든 우화나 민담, 민요 등이 오래전부터 전해져 온다. 삼국사기 신라본에는 애장왕 10년 6월에 개구리와 두꺼비가 뱀을 잡아먹는 사건이 기록으로 남아 있다. 민담의 주인공으로 등장하는 두꺼비는 대체로 슬기롭고 의리있는 동물로 형상화된다. 은혜를 갚을 줄 아는 동물이며 신비한 능력의 동물로 묘사된다.

대구시 수성구 욱수동 망월지는 1920년 자연적으로 조성된 전국 최대 두꺼비 산란지로 유명하다. 2007년 수십마리 두꺼비가 이곳에서 로드킬 당하면서 산란지로 알려졌고, 2010년 한국내셔널트러스트가 꼭 지켜야 할 자연유산으로 선정하면서 전국적 관심을 모았다.

이곳에는 매년 2월부터 3월 사이 두꺼비가 산란을 위한 이동을 시작한다. 올해도 어김없이 망월지를 향해 이동하는 두꺼비의 모습이 보이기 시작했다. 이동한 두꺼비는 망월지에서 마리당 1만개의 알을 낳은 뒤 산으로 되돌아 간다.

2∼3개월 뒤 망월지에서 부화된 두꺼비 새끼들은 서식지인 산으로 이동을 시작하는 데 그 수가 수백만마리에 이른다. 자연상태 그대로 노출된 그들의 이동 모습은 그야말로 자연이 준 장관이다. 올해도 봄 소식과 함께 찾아온 망월동 두꺼비 대이동 소식에 귀가 번쩍 뜨인다.