국민의힘 새 원내대표로 '윤핵관'(윤석열 대통령 당선인의 핵심 관계자)으로 꼽히는 4선 중진 권성동 의원이 8일 당선됐다. 대대로 영남 세력이 강한 보수 정당에서 강원 출신의 집권여당 원내사령탑이 나온 것도 이례적이다.

이날 서울 여의도 국회에서 열린 국민의힘 '2022 원내대표 선출 의원총회'에는 권 의원과 3선 조해진 의원이 후보로 출마해 2파전이 치러졌다. 투표 결과 총 투표 102표 중 권 의원이 81표를 얻어 21표에 그친 조 의원을 앞섰다.

권 의원은 "앞으로 2년간 국회에서는 국민의힘이 야당"이라며 "매일매일이 선거라는 심정으로 치밀하게 움직이는 야전사령관이 되겠다"고 밝혔다. 그는 특히 "다가오는 6·1 지방선거에서 승리하려면 강력한 원내 리더십이 필요하다"며 "대국민 여론전에서 승리하는 것을 목표로 하겠다"고 강조했다.

다음달 출범할 새 정부와의 관계 설정에 대해선 "제왕적 대통령제를 종식시키겠다는 윤 당선인의 국정 철학을 실현하고 당이 국정운영의 중심에 서도록 하겠다"고 밝혔다. 또 "과거 집권당이 실패한 사례를 보면 당과 정부가 엇박자를 냈을 때 반드시 정권 연장에 실패했다"며 "활발한 당정 회의를 통해서 당과 정은 일체가 돼야 한다"고 했다. 그는 "할 말 하는 강단으로 대통령과 당이 국민의 눈높이에서 벗어나는 일이 없도록 하겠다"며 "당선인과의 깊은 신뢰를 바탕으로 당정간 가교 역할을 충실하게 수행하겠다"고 말했다.

권 의원은 자신에게 붙는 윤핵관 꼬리표를 의식한 듯 인사말에 앞서 농담조를 섞어 "윤핵관에서 홀로서기를 시도하고 있다"고 운을 떼기도 했다. 그는 "윤핵관이란 표현은 (대선 과정에서) 저를 정치적으로 공격하기 위해 붙인 이름"이라며 "저도 그 표현을 좋아하지 않는다"고 언급했다. 지난 2월 강원도 동해 선거유세 중 '윤핵관인 게 자랑스럽다'고 했던 발언에 대해선 "현장 분위기가 딱딱해서 (농담으로) 승화시켰던 것"이라고 해명했다.

권 의원은 강원 강릉 출신으로, 해당 지역구에서 18대 국회부터 내리 4선 의원을 지내고 있다. 윤 당선인도 외가가 강릉이며 검사 출신이라는 공통점이 있다. 권 의원은 윤 당선인의 지난해 정계 진출과 입당, 이후 대선 선거 운동 과정에서 조력하며 측근으로 자리매김했다.