1일 김병욱 의원(국민의힘, 포항시 남구울릉군) 등에 따르면 그동안 울릉도는 예측불허의 바다 날씨 탓으로 여객선 결항이 잦아 주민들이 큰 불편을 겪었다. 또 울릉도는 아름다운 관광지임에도 불구하고 뱃멀미와 불편한 교통으로 관광객들이 쉽게 찾기 어려운 실정이었다. .

 

하지만 지난 1일 대형카페리 여객선으로 선정된 울릉크루즈(주) 뉴시다오펄호는 포항 영일만항 국제여객부두와 울릉 사동항을 잇는다. 총톤수 1만 1,515t으로 승객 1,200명, 화물 7,500t을 동시에 수송할 수 있으며, 포항-울릉 간 운항시간은 6시간 30분이다.

이에 더해 포항~울릉 항로에 2400t급 대형쾌속 카페리 여객선도 투입될 예정이다. ㈜태성해운은 대형쾌속선을 신규 건조해 2023년 하반기 취항할 예정이다. 울릉도까지 2시간 40분대에 접근할 수 있을 것으로 기대된다.

 

아울러 2025년 울릉공항까지 개항하게 되면 울릉도는 뛰어난 접근성을 가진 세계적인 관광지로 거듭날 것으로 기대된다. 총사업비 6,651억원이 투입되는 울릉공항을 이용하면 서울~울릉 간 소요시간이 7시간에서 1시간으로 대폭 단축된다.

 

김병욱 의원은 “앞으로 대형여객선과 쾌속선 취향에 이어 울릉공항까지 개항하게 되면 울릉도는 사계절 관광객이 넘치는 ‘누구나 꼭 방문하고 싶은 여행 버킷리스트’로 손꼽힐 것”이라고 했다.