문화재청은 영양군에 소재한 경상북도 유형문화재 제12호 ‘영양 현리 오층모전석탑(英陽 縣吏 五層模塼石塔)’을 국가지정문화재(보물) 제2069호로 27일 지정했다.

모전(模塼) 석탑이란 석재를 벽돌 형태로 가공하여 쌓은 석탑을 말한다.

영양읍 현리 반변천 인근 평지에 자리한 ‘영양 현리 오층모전석탑’은 통일신라 말이나 고려 초에 건립된 것으로 추정되어 건립연대가 오래된 유구이다. 탑 주변에서 출토된 용문암막새(8세기 중엽 추정)가 그 역사성을 뒷받침하고 있다.

이 탑은 크게 기단부, 탑신부, 상륜부로 구성되어 있으며, 1층 탑신은 12단으로 축조하였고 남면에 감실(龕室)을 두었다. 감실은 화강석으로 된 장대석으로 좌우 문설주와 상하에 인방(引枋)을 놓아 문비(門扉)를 설치하였다.

특히 좌우 문설주는 표면에 당초문의 문양을 새겨 넣었다. 벽돌 모양으로 석재를 다듬을 때 모서리 돌을 둥글게 처리하여 탑의 조형에 부드러움을 주고자 한 점은 다른 석탑과 전탑에서는 나타나지 않는 특징이다.

탑신부는 5층이며 2층부터 체감을 두었고, 경북지역 모전석탑의 체감비와 유사한 81도를 유지하고 있다.

일제 강점기 유리건판 사진에서 4층 일부까지 남아있는 모습이었으나, 1979년 해체 복원 과정에서 5층으로 복원하였다. 2003년과 2014년 두 차례에 걸쳐 기단 등의 주변 보수정비 공사를 진행하여 현재에 이르고 있다.

현재 우리나라의 불탑 중에서 문화재로 지정된 탑은 국가지정문화재 196기, 시도지정문화재 296기 등 492기로 나타나는데 이러한 불탑 문화재 중에서 영양 현리 오층모전석탑과 같은 전탑계 모전석탑은 총 8기로 전체 1.6%에 해당되는 희소성이 있는 양식의 탑이라 할 수 있다.

오도창 영양군수는 “영양 현리 오층모전석탑이 역사적 가치를 인정받아 보물로 지정되어 기쁘며, 앞으로도 관내 문화유산을 발굴하여 영양의 전통과 문화가 널리 알려질 수 있도록 노력할 계획이다.”라고 말했다.