천안교도소 강당에서 외국인 재소자 들이 한국문화예술교육진흥원의 도움 을 받아 4개월 동안 연습한 악기로 동 료 재소자들에게 앙상블 공연을 선보 이고 있다.

외국인 수형자를 위한 전담 교정시설이 국내에서 처음으로 문을 열었다.

법무부는 23일 주한 외교사절 등이 참석한 가운데 '천안외국인교도소' 개청식을 갖고 운영에 들어갔다.

천안외국인교도소는 기존의 천안소년교도소를 개보수한 시설로, 연면적 41만3257㎡ 규모에 49개 건물을 갖춰 1230명을 수용할 수 있다. 27개국 출신 외국인 재소자 591명, 내국인 재소자 263명 등 854명이 현재 수감돼 있으며, 내국인은 음식과 청소 등을 전담하는 기결수들이다. 외국인 수형자들은 국적별, 종교별로 나뉘어 수용됐다.

교도소는 외국인 재소자를 위해 한식과 별도로 빵과 샐러드 같은 외국인 식단을 제공하고, 위성방송 시설을 갖춰 영어ㆍ중국어ㆍ러시아어ㆍ아랍어 등 4개국어 방송을 시청할 수 있게 했다.

외국인 재소자들이 언어 문제로 겪는 불편을 덜기 위새 중국어ㆍ러시아어ㆍ스페인어 등 외국어에 능통한 교도관 9명도 배치했다. 외국인 재소자들의 한국 이해를 돕기 위해 한글 교육프로그램을 운영하고, 원예, 배관 등 직업훈련 기회도 제공할 방침이다.

법무부에 따르면 작년 말 현재 국내 체류 외국인은 120만명에 달하며, 전국 교정시설에 수용된 외국인 범죄자 수도 1500명을 넘어섰다. 법무부 관계자는 "외국인 전담 교도소는 세계 처음"이라며 "외국인 수형자들의 인권을 개선하는데 기여할 것으로 본다"고 말했다.