세계무역기구(WTO) 제1회 창립총회가 1995년 1월 31일 제네바에서 열렸다. 총회에서는 싱가포르를 향후 2년간의 총회의장국으로 선정했고 제네바 주재 싱가포르 대사인 케사바파니를 총회의장으로 선출하는 등 주요 집행부를 구성했다.

세계무역기구는 1993년 12월 타결된 우루과이라운드 이후의 세계무역질서를 이끌고 갈 다자간 무역기구로, 1947년부터 세계무역질서를 이끌어 온 GATT체제를 대신하게 됐다. WTO는 GATT에는 주어지지 않았던 세계무역분쟁 조정기능과 관세인하요구, 반덤핑규제 등의 법적 권한과 구속력을 행사할 수 있어 세계무역질서를 어지럽히는 국가에 대한 제재조치를 취할 수 있다.