6·13 지방선거 대구시장 경선 과정에서 불법 여론조사에 관여한 혐의를 받는 자유한국당 이재만 당협위원장이 7일 오전 대구 수성구 지산동 대구지방경찰청 지능범죄수사대에 피의자 신분으로 출석하고 있다.뉴시스
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이재만 대구시장 후보 경선 불법선거 파장이 확대되고 있다
자유한국당 대구시장 후보 경선 과정에서 불법 선거운동을 벌인 혐의로 이재만 한국당 전 최고위원이 구속 기소된 데 이어 측근 수십여 명이 무더기로 연루되고 시의원과 구의원도 가담한 것으로 드러나 파문이 커지고 있다.
하지만 이 같은 불법 선거운동이 지역 사회에 큰 충격을 주고 있지만 정작 자유한국당은 사과는커녕 ‘강 건너 불구경’하고 있어 비판이 일고 있다.
우리복지시민연합은 성명을 통해 "이 사건은 당내 경선에서 온갖 불법과 탈법이 난무했음을 보여주는 사건"이라며 "지역 정치사에 씻을 수 없는 오점을 남긴 사건으로 대학생까지 연루되어 지역 사회에 큰 충격을 주고 있다"고 지적했다.
또 대구지역 민주당 지방의원들의 모임인 대구민주자치연구회 '파랑새'는 최근 성명을 내고 "민주주의 사회에서 선거에서 당선되기 위해 여론을 조작하는 것은 사소한 범죄가 아니다"면서 "자유한국당 역시 말로만 쇄신과 혁신을 외칠 것이 아니라 이들에 대해 엄정한 징계를 시행해야 할 것"이라고 주장했다.
이와 관련, 한국당 대구시당 관계자는 "검찰에 송치된 만큼 지켜보자는 분위기다“며 ”한국당 소속 지방의원에 대한 징계 및 윤리위원회 개최 등은 아직까지 논의되지 않고 있다"고 밝혔다.
한편 경찰이 기소 의견으로 검찰에 넘긴 피의자는 대구시의원 2명을 비롯해 기초의원 4명 등 모두 65명이 포함된 것으로 알려졌다. 이중 6명은 구속하고 59명은 불구속 입건했다.
이재만 전 최고위원의 지역구인 대구 동구을에 속해 있는 김병태, 서호영 시의원과 동구의회 이주용, 황정옥, 김태겸 의원도 모두 불법 선거운동에 가담한 혐의를 받고 있다. 북구의회 신경희 의원도 이 전 최고의 부탁을 받고 불법 선거운동에 가담했다.
이들 의원들은 직접 착신전화를 개설하거나 여론조사에 가담한 것으로 알려졌다. 이들 가운데 구의원 1명은 압수수색을 당하기도 했다.
이들은 시장 후보 경선을 앞두고 측근과 지지자, 친인척 등 113명 명의로 일반전화 1943대를 개설해 착신한 뒤 전화여론조사에서 중복 응답하도록 해 결과를 왜곡했다.
또 지지자와 도우미 등 20여 명을 동원해 책임당원에게 전화를 걸어 투표 일정을 안내하는 등 6014차례에 걸쳐 왜곡된 여론조사를 지시했다.
아울러 당내 경선 모바일투표 과정에서는 대학생 등 도우미 79명을 동원해 지지 당원 284명의 집을 찾아가 모바일투표를 돕도록 하고 이들에게 일당 명목으로 725만 원을 제공하기도 했다.