문재인 대통령이 28일 취임 이후 처음으로 국가기념일로 지정된 대구 2.28 민주운동 기념식에 참석했다.

현직 대통령이 2·28 민주운동 기념식을 찾은 것은 지난 2000년 김대중 전 대통령이 민간이 주도한 제40주년 기념식에 참석한 이후 18년 만이다.

문 대통령은 이날 오전 10시 30분 대구 두류공원 2.28 민주운동기념탑을 찾아 참배를 한 후 오전 11시부터 열리는 대구 콘서트하우스에서 58년만에 정부주관 행사로 지정된 ‘2.28 민주운동 기념식’에 참석해 광복 이후 최초의 학생 민주화 운동인 2.28 민주운동의 역사적 의미를 높이 평가하고 ‘대구가 민주주의 뿌리’라는 점을 강조했다.

문 대통령은 기념사를 통해 “대구의 자랑스러운 2.28 민주운동이 국가기념일로 지정되고 처음 치러지는 기념식”이라며 “그 첫 기념식에 제가 대통령으로 기념사를 하게 됐으니 더 없는 영광”이라고 말했다.

이어 “정치권력이 국민 위에 군림하면서 행세했던 시절이 있었다”며 “민주주의가 억압되고 국민의 삶이 짓눌렸지 부패한 독재 권력은 마치 거대한 절벽 같아서 도저히 넘을 수 없을 것 같았다”고 2·28 민주운동이 있었던 당시 시대 분위기를 회고했다. 

문 대통령은 ‘우리는 정당하다. 정의는 살아있다. 횃불을 밝혀라. 동방의 빛들아’라는 당시 민주운동의 주체인 고등학생들의 외침을 언급하면서 “엄혹했던 시절, 바위에 계란치기 같았을 최초의 저항, 하지만 학생들은 두려움을 떨치고 거리로 나섰다”며 “ 그 용기와 정의감이 한국 현대사의 물줄기를 바꿔 놓았다”고 평가했다.

이어 “2·28 민주운동은 들불처럼 국민들의 마음속으로 번져갔고 마침내 3·15 의거와 4·19 혁명의 기폭제가 됐다”며 “대한민국이 국민의 힘으로 독재를 무너뜨린 첫 번째 역사를 쓰는 순간이었다”고 강조했다.

문 대통령은 “국채보상운동의 유네스코 세계기록유산 등재와 신암선열공원 국립묘지 지정에 이어서 2·28 민주운동이 국가기념일이 됐다. 온 국민과 함께 축하한다”며 “참으로 많은 시간이 걸렸다. 이제야 그날의 의로운 몸짓을 국가기념일로 기리게 됐지만 대구의 정신은 대한민국의 역사 속에서 늘 빛나고 있었다”고 말했다.