다시 만났다. 한국 여자 컬링 대표팀이 2018 평창 동계올림픽 여자 컬링 준결승에서 일본과 결승 진출을 놓고 '리턴 매치'를 펼친다.

김은정(스킵), 김영미(리드), 김선영(세컨드), 김경애(서드)로 이뤄진 한국 대표팀은 예선에서 8승 1패로 압도적인 활약을 펼치며 예선 1위로 올림픽 사상 첫 준결승에 진출했다.

반면 일본은 가까스로 준결승에 턱걸이했다. 일본은 예선 마지막 경기에서 스위스에 패하면서 5승 4패가 됐지만, 스웨덴과 미국의 최종전에서 스웨덴이 미국을 꺾는 바람에 4위 자리를 유지한 것이다.

한국은 지난 15일 열린 일본과의 경기에서 5-7로 패배했다. 8엔드까지 5-4로 앞섰지만 경기 막판에 실수가 나오면서 역전을 당하고 말았다. 일본이 예선에서 부진했지만 세계랭킹도 6위로 한국보다 2계단 높다.

그러나 한국 대표팀은 일본 상대 전적이 11승 8패로 앞선다. 특히 컬링 강국들을 연달아 격파하며 6연승을 질주한 기세를 감안할 때, 이번에도 한일전이라는 중압감을 버리고 경기에 임한다면 충분히 꺾을 수 있는 상대다.

운명의 한일전은 23일 저녁 8시5분 강릉 컬링센터에서 열린다. 이 경기에서 이기면 '의성 마늘소녀'은 한국 역대 최초로 올림픽 컬링 금메달에 도전할 기회가 주어진다.