경북도 농업기술원은 토양에서 바이러스를 직접 검출하는 방법을 세계 최초로 개발하고 검출방법과 유전자 정보를 특허출원했다고 16일 밝혔다.

생물자원연구소 이중환 박사는 농촌진흥청에서 연구비를 지원받은 '기후변화 대응 토양전염성 바이러스 방제연구'의 결과로 농작물을 재배하기 전 미량의 토양에서 바이러스 오염 여부를 진단할 수 있는 방법을 개발하고 지난해 국내 학술지 ‘Plant Disease’에 게재했다.

토양전염 바이러스병은 농작물에 심각한 피해를 일으켜 맥류의 경우 보리누런모자이크바이러스(BaYMV)에 의해 20%이상 수량감소를 초래하지만 농작물을 재배하기 전에는 토양에서 바이러스 오염을 검정할 수 없었다.

또한, 바이러스병에 한번 감염되면 치료할 수 있는 약제가 없어 건전한 토양에 작물을 재배하는 것이 바이러스병을 예방하는 유일한 방법이다.

본 연구에서 개발한 ‘토양에서 직접 바이러스를 검출하는 방법’은 미량의 토양 샘플을 이용해 바이러스병의 특이 유전자를 검출해 작물을 재배하기 전에 감염을 예측하는 방법으로 작물재배 적지 선발에 유용하게 이용될 수 있다.

또한 올해는 직접 진단법을 응용한 참외, 수박 등 시설작물의 토양 매개 감염바이러스에 대한 진단법도 연구개발 할 계획이다.

곽영호 경상북도 농업기술원장은 “토양에서 직접 바이러스병을 진단하는 기술은 현재 문제가 되고 있는 농작물 바이러스병 예방에 있어 획기적인 결과”라며“시․군 농업기술센터에 기술 이전과 진단방법 교육을 통해 영농현장에서 바로 활용될 수 있도록 힘 쓰겠다”고 밝혔다.