지난 2016년 4월 총선을 앞두고 청와대 정무수석으로 재직하면서 당시 친박계 인사들을 공천하기 위해 국정원 특수활동비 5억원으로 불법 여론조사를 벌이는 데 관여한 혐의로 기소된 자유한국당 김재원(54, 상주·의성·군위·청송) 의원의 당원권이 정지됐다.
자유한국당은 당헌단규에 따라 김 의원의 당원권을 지난 1일자로 소급해 정지했다고 밝혔다.
당원권이 정지되면서 경북도당 위원장직과 함께 상주·의성·군위·청송 당협 위원장 자리에서도 물러났다.
자유한국당 경북도당 위원장은 당분간 김석기 수석 부위원장의 직무대행 체제로 운영되며, 조만간 경북 지역 소속 국회의원들이 모여 후임 도당 위원장 선출을 위한 논의에 나설 예정이다.
한편, 공석이 된 상주·의성·군위·청송 당협 위원장직은 이철우 의원의 공석이 된 김천지역과 함께 조만간 후임 위원장 공모 절차에 들어갈 것으로 보인다.
김 의원이 당원권 정지와 지역구 당협 위원장에서 물러나면서 4개월여 앞으로 다가온 6·13지방선거에서 절대 유리한 고지로 여겨지는 자유한국당 공천을 바라는 상주·의성·군위·청송 지역구 입후보 예정자들의 셈법 또한 복잡하게 얽힐 것으로 보인다.