경북도가 바다를 주목하고 있다. 과거에는 생각하지도 못했던 것이 과학기술의 발달에 따라 하나씩 구체화되고 있다.

경북도는 바다 속 무궁무진한 자원을 개발하기 위한 노력은 선진국에서 앞서가고 있지만 아직까지 독보적인 위치를 점한 나라는 없는 만큼 우리나라도 꾸준한 투자를 진행한다면 얼마든지 경쟁력이 있다고 판단하고 있다.

이러한 점에 착안하여 경북도가 준비하고 있는 것이 해양자원산업 클러스터 조성 사업이다.

경북도가 동해안 지역의 우수한 여건을 활용하여 해양탐사장비 생산, 연구기지, 시험장, 인력양성 등이 집적화된 특화 지역을 만들기 위해 기획된 것이다.

그 첫 단추는 지난 6. 30일 한국지질자원연구원에서 수행한 환동해 해양자원산업 클러스터 연구용역 최종 보고회다. 한국지질자원연구원은 연구용역 발표에서 동해안 특히 영일만 지역은 서남해안 지역과는 달리 평균 수심 1천6백미터, 근해 7km까지 최대수심 1천미터에 이르러 다양한 해양탐사장비를 시험할 수 있는 천혜의 조건을 갖추고 있다. 

현재 수도권과 부산권 등에 있는 탐사장비 연구개발업체 및 수입업체는 필수적으로 영일만 지역에서 장비 인증시험을 시행하고 있어 경북도가 해양탐사장비 집적화 시설을 만든다면 대부분 기업이 본사를 영일만 지역으로 옮길 의향이 있는 것으로 파악되고 있다.

주요 사업으로는 6대사업 15개 세부추진과제로 구분하여 제시하였다.▶ 탐사장비 입주기업 및 벤처기업 육성 등 기업친화형 산업 전진기지를 구축하고 ▶ 중소형 조사탐사선 전용부두, 해양탐사장비 레퍼런스 사이트 조성 등 해양탐사장비 시험장 구축 및 운용 ▶ 수중탐사시스템 및 무인 조사탐사선 개발 등 해양탐사장비 무인화 기술개발 ▶ 고정식 및 이동식 리그형 플랫폼개발 및 해양 엔지니어링 장비 테스트 베드 구축 등 해양장비 스마트 플랫폼 구축 ▶ 환동해 모니터링 신경망 구축 및 기업 맞춤형 장비 개발센터 조성 등을 제안하고 총사업비는 1,750억원이 소요될 것으로 판단하고 있다.

경북도는 용역내용을 근거로 현재 탐사장비 업체가 가장 필요로 하는 것이 무엇인가를 파악하여 우선사업을 선정하고 내년부터 국비확보 등 사업을 추진해 나가기로 했다.

기업들은 장비시험 테스트를 효율적으로 수행하기 위해서는 다양한 수심의 시험 표준지역이 필요하며 테스트를 위한 전용선박과 탐사장비 부품 고장시 수리에 애로가 있다는 조사결과에 따라 우선 추진사업으로 총사업비 210억원을 투자하여 해양장비시험 표준지역(Reference-Site)구축, 다목적 전용선박 건조 및 전용부두 확보, 해양장비 융합 제작실험실(Fabrication Laboratory) 조성을 내용으로 하는 해양탐사장비 복합 시험센터 구축 사업을 추진하기로 했다. 
 
김호섭 경북도 미래전략기획단장은 “아직까지 미지의 세계인 바다는 무궁무진한 자원의 보고로서 우리가 개발하기에 따라서 해양자원을 선점할 수 있는 기회가 될 것” 이라며, “사업내용이 광범위하고 많은 예산이 소요되는 점을 감안하여 관련 사업 중 파급효과가 가장 큰 사업이 무엇인지 파악하여 우선순위를 정하고 우선순위가 높은 사업부터 국비 예산확보 등 사업추진을 하는 만큼 사업이 가시화되면 명실공히 경북도 동해안 지역은 해양 장비 산업의 메카로 거듭날 수 있을 것” 이라고 밝혔다.