청와대가 1일 뉴라이트 역사관 논란이 제기된 박성진 중소벤처기업부 장관 후보자에 대해 “대통령의 인사 철학에 벗어난 후보가 아니다”라며 지명 철회 의사가 없음을 분명히 했다.

언론 보도에 따르면 청와대 관계자는 박 후보자에 대해 “굳이 표현한다면 ‘생활보수’”라고 설명했다. 하지만 야당은 이날 박 후보자에 대해 사퇴를 다시 촉구했고 여권 일각에서도 사퇴 불가피 의견이 여전하다.

청와대는 이날 오전 임종석 비서실장 주재 현안 점검회의에서 박 후보자에 대해 이례적으로 토론을 벌였다. 청와대 관계자는 기자들과 만나 “임 실장이 의견청취를 하겠다고 했고, 박 후보자에 대해 민정수석실의 조사 결과 보고가 있었다”고 말했다.

일부 참석자들은 박 후보자가 문재인 정부의 정체성과 맞지 않는다는 의견을 제시한 것으로 알려졌으나 결론은 박 후보자 지명을 유지하기로 했다. 이 관계자는 “역사인식, 정체성과 관련해 ‘좀 과한 문제 제기인 것 같다’는 게 주요 내용”이라며 “여야, 보수·진보를 가리지 않고 대한민국을 위해 직무를 수행할 만한 인재라면 적재적소의 인사를 하겠다는 게 문 대통령의 철학”이라고 말했다. 

박 후보자는 30일 언론보도를 통해 역사관 논란이 제기되자 청문회 준비를 중단하고, 헌법 책을 읽은 것으로 알려졌다. 박 후보자는 다음 날 기자회견을 열고 “역사에 무지했다”고 해명했다. 청와대 민정수석실은 뉴라이트 계열 학자 초청 세미나를 박 후보자가 주도하지 않은 것으로 파악했다.

박 후보자의 기자회견에도 야당의 사퇴 요구는 계속되고 있다. 안철수 국민의당 대표는 이날 국회에서 열린 당 최고위원회의에서 “우주의 기운을 받은 박근혜 정부가 창조경제로 혁신 생태계를 농단하더니 문재인 정부는 창조론 경제로 갈 것이냐”고 비판했다. 더불어민주당 일각에서도 “국무위원 후보자가 역사에 대해 무지하다고 한 게 해명이라고 할 수 있나”라며 박 후보자의 자진사퇴를 주장하고 있다.

박 후보자의 거취가 논란이 되면서 국회 산업통상자원중소벤처기업위원회는 이날 의결할 예정이었던 박 후보자 인사청문계획서 채택을 미뤘다. 이에 따라 7일 개최될 예정이었던 박 후보자 인사청문회는 11일로 연기될 가능성이 커졌다.

한편 박 후보자가 병역특례 전문연구요원 5년 복무 기간 중 8개월가량의 기록이 누락되면서 허위 복무한 것 아니냐는 의혹이 제기됐다. 자유한국당 정유섭 의원에 따르면 박 후보자의 병적증명서상 전문요원 복무기간(1996년 3월∼2001년 2월)은 5년인데, 연구원 2곳의 재직기간을 합치면 4년 4개월에 불과하다. 
 
1999년 10월부터 2000년 3월까지 경기 평택 소재 LG전자 생산기술원에서 복무했는데, 직전 8개월 치 기록이 없다는 것이다. 또 2000년 4월 병무청 승인을 받아 대전 소재 벤처기업 T사로 옮겼을 때 주소를 대전이 아닌 포항으로 옮긴 점도 석연치 않다는 지적이 나왔다.