경북도는 동해안 고산지대(평균 650m)에 위치한 경상북도 수목원의 지리적·기후적 특성과 2,727ha의 대면적을 활용해 수목원특성화사업을 추진하고 있다고 17일 밝혔다.
 
경북지역의 향토·희귀·멸종위기식물 등 유전자원을 집중적으로 수집·전시하고 기존에 조성된 전시원을 보완해, 현재 관람구역에 944종의 목본, 1,207종의 초본, 표본 229종을 전시하고 있는 등 다양한 볼거리와 산림문화체험 공간을 제공하고 있다.

외국의 사례를 살펴보면, 세계 최고의 식물박물관이라 불리는 영국의 큐왕립식물원은 약 5만여종의 식물과 약 700만점의 식물표본을 보유하고 세계적인 희귀·멸종위기식물을 수집해 전시하고 있으며, 중심에는 식물원 전체를 한눈에 조망할 수 있는 숲속의 하늘길 높이 18m의 다리가 설치돼 있다.
 
오스트레일리아의 크랜번왕립식물원은 363ha의 면적을 숲 보존을 위해 자연 상태 군락지를 그대로 보여주는 자연보호구역과 토착식물만으로 자연상태를 재연한 정원구역으로 나뉘어져 있고, 호주전역에서 수집한 식물 1,700여종 이상을 전시․보존해 자연을 즐기며 학습도 함께 할 수 있는 공간으로 조성돼 있다.

경상북도 산림자원개발원 수목원관리소에서는 역사와 가치 있는 수목원으로 발돋움하기 위해 2013년부터 21억원의 예산을 투입해 울릉도·독도식물원, 침상원, 암석원, 희귀식물원 등을 조성하는 등 경상북도 수목원만의 특색 있는 전시원을 관람객에게 선보이고 있다.

지난해에는 수목원 보존구역 내 231ha의 자생 군락지가 있는 망개나무를 집중적으로 수집·전시한 망개나무원, 식물·곤충표본 전시공간, 어린이정원 등을 조성해 식물유전자원을 확보하고 타 수목원과 차별되는 테마 전시원을 조성하고 개방했다.

올해는 특성화사업 마무리를 위해 수목원 전경을 내려다 볼 수 있는 전망·관찰시설을 설치하고, 20여종의 신규 식물유전자원을 확보해 경북의 향토식물과 우리나라 특산식물도 지속적으로 수집·전시할 계획이다.

또한, 유아숲체험원과 기존 관람 동선을 연결한 데크로드 진입로를 조성해, 유아·장애인의 숲 체험 기회를 확대·제공한다.

김완식 경상북도 산림자원개발원장은 “기후변화에 대응한 경북의 향토 특산·희귀식물의 보존처 조성과 수목원을 찾는 방문객의 시대적 요구에 맞는 특색 있는 전시원으로 지속적으로 보완해 나갈 계획이다”며, “2018년부터 국비 등 예산을 확보해 2차 특성화사업을 추진하는 등  경상북도수목원이 도민의 정서함양과 자연학습을 위한 여가생활의 장으로 자리 잡을 수 있도록 하겠다”고 했다.