한·미 양국은 30일 주한 미군의 사드(고고도 미사일 방어체계) 배치 부지를 경북 성주군 초전면 롯데스카이힐 성주골프장으로 최종 확정했다. 지난 7월 13일 성주군 성산포대를 부지로 결정한 지 79일 만에 바꾼 것이다.

국방부는 이날 보도 자료를 통해 "점증하는 북한의 핵·미사일 위협으로부터 국가의 안위와 국민의 생명을 더 안전하게 지키기 위해 내년 중에 사드 체계가 배치되도록 진력할 것"이라고 했다.

당초 '내년 말까지'였던 배치 시점을 '내년 중'으로 앞당긴 것이다. 한·미는 내년 상반기에 배치를 마치는 쪽으로 의견을 모은 것으로 알려졌다.

앞으로 국방부는 롯데 측과 소유권 이전 협상에 나서게 된다. 국방부 는 롯데 측에 경기도의 국유지와 골프장 부지를 맞교환하는 방식을 제시할 것으로 보인다. 롯데 측은 이날 "국가 안보의 엄중한 상황을 고려해 정부 결정을 긍정적으로 검토하겠다"는 입장을 밝혔다.

하지만 골프장과 인접한 김천시, 골프장 부근에 성지(聖地)가 있는 원불교 측은 강력히 반발했다. 이날 국방부는 결과 설명을 위해 간부들을 성주군과 김천시에 내려보냈다.