경북도농업기술원은 8일 예천군 풍양면, 호명면 일원에서 최근 온난화와 이상고온의 영향으로 갑작스럽게 대발생한 벼 메뚜기의 긴급방제에 나선다.

‘병해충 119 방제단’은 무인헬기 8대를 긴급 투입하여 벼 메뚜기 대발생지구 340ha를 일시에 방제하여 피해확산을 차단했다.

농업기술원에 따르면 벼 메뚜기는 벼의 주요 해충은 아니나, 2000년대 초반부터 친환경 재배면적이 증가됨에 따라 경미하게 벼 생육 중기 이후에 발생했지만 최근에는 고온 지속 등으로 모내기가 일찍 이루어진 예천, 안동 등 도내 중북부 지역을 중심으로 산발적으로 발생, 밀도가 증가되었을 것으로 분석했다.

벼 메뚜기는 알로 겨울을 넘긴 후 벼 생육중기인 6월에 어린벌레가 깨어나 6~7회 탈피하여 7~9월에 성충이 되는 생태지만 이번에 대발생된 벼 메뚜기는 최근 5월하순 이상고온의 영향으로 알에서 깨어난 시기가 20일정도 앞당겨진 5월하 순으로 추정된다.

발생이 심한 포장은 포기당 20마리이상 발생되어 모낸 후 활착과 동시에 새잎을 무차별하게 깔아먹어 방제하지 않을 경우 발생논의 피해는 물론 인근지역까지 확산이 우려되어 긴급방제 조치를 취했다고 농업기술원은 밝혔다.

곽영호 경북도농업기술원 기술지원국장은 “벼 메뚜기는 벼 잎을 갉아먹기 때문에 개체수가 많으면 직접적인 피해가 나타나므로 발생이 심한 지역은 발생논과 인근 논둑, 하천둑까지 방제하여 줄 것”을 당부했다.

한편 지난해 전국에서 처음으로 조직 운영하는 무인헬기 병해충 119 방제단은 지난해 총 330회 출동으로 병해충 우심지역 12천ha에 방제활동을 하여 경북도 정부 3.0 우수시책으로 선정되었으며,  올해도 400회 20천ha의 농작물 안전지킴이 역할을 할 계획이디. 아울러 병해충 방제뿐만 아니라 벼 직파재배 파종, 왕우렁이 종패 살포, 제초제 살포, 비료살포, 벼 입모중 사료작물(IRG 등) 파종 등 다양한 농작업 지원에도 적극 나설 방침이다.