경북도는 8일 경북도청 회의실에서 해양신산업 육성을 위한 `동해안 해조류 융복합적 활용 신산업 기획’연구용역 최종보고회를 열었다.

이날 용역보고회는 (재)경북천연염색산업연구원, 경북대학교 관련학과 교수 등 산·학·연·관 관계자들이 참석한 가운데, 동해안의 해양쓰레기로 취급받는 미개척 해조류를 대상으로 천연염색 등에 재활용할 수 있는 획기적인 방안을 마련하고 맞춤형 기술 지원으로 관련 중소기업을 육성하여 지역 염색 산업의 차별화 및 경쟁력을 갖추기 위해 마련됐다.

해조류는 식품, 기능성식품, 의약품, 의약 첨가물 및 화장품 분야에서 신소재로 개발하기 위한 연구가 폭넓게 시도되고 있으며, 해양 천연재료로서 다양한 산업 분야에 활용성이 매우 높다.

이번 용역과제에서는 모자반류와 구멍갈파래 등의 갈조류와 녹조류가 천연염색에서 경쟁력이 높음을 입증했으며, 청정한 경북 동해안을 찾은 관광객들에게 천연염색 체험 등의 구체적인 활용 방안 등이 제시됐다.

더불어 동해안 해조류를 이용하여 식용염료 및 화장품염료, 의약품 개발, 바이오에탄올 생산 등의 산업화를 선도하는 천연자원으로서 활용 방안도 보고되었다. 

향후 해양수산부 및 관련 기관에 해조류 천연염색산업 육성을 위한 국비지원 사업 유치를 위해 경상북도, 경북대학교, (재)경북천연염색산업연구원이 함께 공동 대응할 계획이다.

경북도 이상욱 동해안발전본부장은 “경북도의 해조류를 활용한 해양 신산업을 발전시켜 지역을 대표할 수 있는 산업으로 적극 육성할 것이며, 비식용 해조류에 대한 친환경 활용 방안을 마련해 동해안 환경 개선을 유도하고, 동해안 해조류 염색 산업 활성화를 위한 초석이 될 것이다”라고 밝혔다.