일제 공창제도 유산으로 알려진 대구시 중구 도원동 일대 속칭 '자갈마당'이 머지않아 사라질 전망이다.

 

최근 정부가 집창촌 폐쇄 방침을 밝힌 데다 대구시, 중구, 중부경찰서 등 관계 기관이 지난달 태스크포스(TF)를 구성해 도원동 자갈마당 폐쇄 수순을 밟기로 했기 때문이다.

 

대구 중구 등은 최근 태스크포스 1차 회의를 열어 자갈마당 주변 실태조사를 벌이고 의경을 배치해 단속을 강화하기로 했다고 5일 밝혔다.

 

또 자갈마당 주변에 등을 달고 가로수 가지를 잘라 주변 환경을 개선하고 불법 건축물이 있는지를 조사하기로 했다.

 

중구 한 관계자는 "자갈마당 성매매업소 업주들이 당분간 영업을 계속할 수 있도록 해달라고 요구하고 있다"며 "부당 이익 환수 등으로 업주를 압박하고 성매매 여성 자활지원 대책과 자갈마당 개발 계획도 마련할 방침이다"고 말했다.

 

하지만 자갈마당은 이미 주변 환경이 급격히 변해 자연도태 기로에 처했다.

 

이 일대에 오는 2017년 1천여가구 규모의 아파트가 들어서는 데다 이번 달 도시철도 3호선 개통으로 역사가 문을 연다.

 

올 하반기에는 주변에 노인복지관과 새 보건소를 착공하고 도시재생사업, 달성 토성 복원 계획 등도 잡혀 있다. 

 

경찰에 따르면 2004년 자갈마당에는 성매매업소 62곳에 종사자가 350여명이었으나 10년이 지난 지난해 말에는 성매매업소가 37곳, 종사자는 110명으로 크게 줄었다. 

 

이 때문에 관계 기관의 이번 조치가 뒷북 행정이라는 지적이 나온다.

 

지난해 발족한 '대구 성매매집결지 자갈마당 폐쇄를 위한 시민연대' 한 관계자는 "성매매방지특별법이 있는데도 행정기관이 사실상 자갈마당을 그동안 방치했다"며, "앞으로 업주들 불법 행위를 강경하게 조치하고 성매매 피해여성 이주대책을 확실히 마련해야 한다"고 강조했다.